על פי לאחרונה, בחודש הראשון של אזור הפליטה האולטרה-נמוכה החדש והמורחב של העיר, שמאז אוקטובר מכסה בכל מקום בין המעגל הצפוני והדרומי של לונדון, כמעט 77,000 כלי רכב מזהמים ישנים נסעו בכל יום ברחבי הבירה.

לפי הכללים הנוכחיים, זה אומר שכל אותם בעלי רכב חייבים לשלם 12.50 ליש"ט מדי יום על אי ציות. למרות ש-TFL אמרו שבממוצע רק 59% מאלה שנתפסו שילמו קנס בפועל, זה עדיין אומר בסביבות 550,000 פאונד לכיסו של ראש העיר מדי יום.

עם זאת, מעניין עוד יותר הוא שאותם עבריינים מהווים רק כ-8% מסך כלי הרכב שנסעו בלונדון במהלך החודש הראשון. המשמעות היא ש-92% מהמכוניות, הטנדרים והמוניות שנסעו ל-ULEZ החדש עמדו בדרישות.

עכשיו, כשקראתי לראשונה את הנתון הזה, התרשמתי למדי לגלות ש-9 מתוך 10 מכוניות בכבישי הבירה הפנימית כבר לא שואגים גסויות בפניהם של ילדים קטנים. אבל, אני מרגיש שהפתגם ' אם זה נשמע טוב מכדי להיות אמיתי, זה כנראה ' חל כאן. כי אם מסתכלים מתחת לפני השטח, נראה שההצלחה לכאורה מוטלת בספק.

כדוגמה, הבה ניקח בחשבון את המכוניות הנחשבות לפליטה נמוכה. בעוד שרבים מאמינים שאתה צריך לנהוג ברכב EV טהור או אפילו היברידית כדי לעמוד בדרישות, אתה ממש לא. כמעט כל מכוניות הבנזין שנמכרו משנת 2005 בסדר. וכך גם לגבי רכבי דיזל הרשומים מאז 2015. בנוסף, זה לא רק מכוניות, גם דגמים רבים של טנדרים בנזין/דיזל מקבלים את האגודל.

אז מה הטעם ב-ULEZ?

ובכן, אפשר לטעון שיש כאן שתי נקודות קריטיות. ראשית, מנועי בעירה פנימית מודרניים יותר אלה עומדים בתקנות הדרושות כדי להיחשב כ'פליטה נמוכה'. שנית, אני בטוח ש-77,000 בעלי הרכבים האלה מרגישים את הקושי בכך שהם לא מצייתים, אז אני מקווה שזה ידחוף אותם לכיוון נקי יותר.

עם זאת, זה לא נמלט מהעובדה שאם הייתי נוסע לווסטמינסטר בטסלה, אקבל יחס זהה לבעלים של למבורגיני אוונטדור. שניהם תואמים ULEZ. החיסכון היחיד הוא שהטסלה נהנית מהנחה מאגרת הגודש – לפחות עד שיסירו אותו ב-2025.

אולי אם כן, הבעיה עם ה-ULEZ היא שהוא לא מגיע מספיק רחוק. מכיוון שעדיין יש על הכביש בעיקר את אותן מכוניות כמו לפני אוקטובר. שלא לדבר על כך שגם המספר הכולל של המכוניות לא משתנה הרבה.

מה האלטרנטיבה?

רעיון אחד שאנו עשויים לשמוע עליו הרבה יותר מקובעי מדיניות הוא יצירת 'אזורי אפס פליטה'. בניגוד לבני דודיהם הנמוכים בפליטות, ב-ZEZ כל מנועי הבעירה הפנימיים אסורים.

בהתחשב שרק בשנה האחרונה ראינו עלייה עצומה ועניין בכלי רכב חשמליים, הרעיון של ZEZ הוא עדיין נישתי מאוד. עם זאת, אוקספורד, שהייתה עיר מבחן מרכזית לשאיפות רכבי רכב, אמורה להיות המיקום הראשון של בריטניה לאזור אפס פליטה עם .

במסגרת תוכנית הבדיקה, אפילו היברידיות פלאג-אין יצטרכו לשלם 2 ליש"ט ליום (עלייה ל-4 ליש"ט עד 2025).

אזור אפס הפליטה המתוכנן באוקספורד

כמובן שיהיו פטורים רבים לעסקים, אבל ציר הזמן הזה עדיין מהיר למדי. כזכור, הממשלה מאפשרת לאנשים לקנות היברידיות פלאג-אין חדשות עד 2035. זה אומר שאוקספורד בעצם דוחפת את תושביה קדימה מעל עשור מוקדם יותר.

ואולי אוקספורד לא לבד. אני בטוח שעיירות אחרות שמתחרות על הכתר המודע לסביבה יכולות להמציא משלהן.

ראש עיריית לונדון, סאדיק קאהן, תכנן בעבר להקים אזור אפס פליטות במרכז לונדון עד שנת 2025, על פי שלו. עם זאת, בזמנו, TFL הודתה כי בשל היעדר רכבים חשמליים זמינים בשוק והספיגה הכללית שלהם, "יצטרכו לשקול את התכנון והיישום של אזורי אפס פליטה מקומיים".

בהתחשב במירוץ הסוללה של השנה האחרונה, האם נוכל לראות כעת תוכניות ופעולות מעודכנות של מועצות? רבים ברחבי הארץ כבר עושים צעדים משמעותיים לקראת .

אבל האם זה יפתור את הבעיה האמיתית…

בעוד שהשאיפה לאוויר נקי יותר גבוהה במוחם של אנשים, האתגר האמיתי הוא בוודאי שעדיין, המכונית נותרה הדרך הדומיננטית לטייל בבריטניה.

אני בכלל לא תומך בכך שאסור לנו לקבל אותם, אבל אני תוהה אם באזורים עירוניים יהיה צורך בחקיקה שתדחף אנשים לחלופות תחבורה, כמו רכיבה על אופניים – הן לנסיעות אישיות והן לנסיעות מסחריות.

בבריטניה בהחלט לא חסרות תוכניות ניידות (כגון רכיבה על אופניים לעבודה) כדי לעודד אנשים, שלא לדבר על המיליונים שנכנסים לנתיבי אופניים חדשים. ובכל זאת, קראתי סקר שנערך השבוע שהציע שהבריטים הכי פחות מוכנים להשתמש במיקרו-ניידות (כגון קורקינטים אלקטרוניים) או אופניים כדי לנסוע לעבודה בהשוואה לארה"ב, גרמניה, צרפת, איטליה וסין.

לפי הסקר, 46% מהמדינה שלנו יעדיפו להשתמש באמצעי תחבורה אחרים, כמו הליכה או רכב פרטי.

החדשות הטובות…

אמנם עומס הוא אולי גשר שצריך לחצות ביום אחר, אבל האתגר של היום הוא לאן יגיעו ערים כמו לונדון ואלו שבונות את 'אזורי האוויר הנקיים' (כגון מנצ'סטר) משלהן. כפי שבוודאי בשלב מסוים קבוצות לחץ יבינו שהאזורים הנוכחיים לא בהכרח מזיזים את המחט.

חוסר הוודאות הזה הוא שנראה לי שיכול להוביל לנקודה מסובכת למדי, במיוחד עבור אלה עם הכנסה נמוכה יותר שכנראה מחזיקים בכלי רכב זמן רב יותר מאחרים. לבעלי מנועי בעירה פנימית הנוכחיים, האם הם מקווים לטוב – רכישת היברידית עכשיו בידיעה שאתה הולך להיות טוב ב-99.9% מהמדינה כרגע – או מתכננים לגרוע מכל – כלומר. השקיעו יותר ב-EV טהור למקרה שהחולות יעברו שוב.

מוקדם יותר השנה, הייתי טוען בתוקף שקניית היברידית היא אבן דרך טובה עבור רבים. היום, הטיעון הזה בהחלט נעשה יותר לא נוח.